多文化共生社会実現のため、APTの多言語支援活動へのご寄付をお願いたします

そして先日二回目を体験しました。しかし、一度目のような心の平穏を得られなかったのです。なぜか？考えるに、一度目は「恐怖」から「平穏」の落差が関係していたのではないか？それに引き換え二度目は、「もうわかっている、落ち着いていけるはずだ」とある意味たかを括っていたのではないか？なんと不思議な、その時その時の心のありようがそのまま反映される「鏡の間」のような空間だと思いました。これはなかなか奥深く興味深い体験です。おすすめいたします。

みなさんは「戒壇巡り」というのをご存知でしょうか？あちこちのお寺にあるらしいのですが、有名なところでは長野県の善光寺があります。私は琵琶湖北部の木之本にある地蔵院というお寺で体験しました。説明書きには「これまでの自分自身を省みて積み重ねた罪障を取り除くための精神修養の道場です。御本尊の御厨子の下を巡る長さ三十一間の回廊は真の闇で、その漆黒の世界を一歩一歩静かに進んで下さい。」とあります。最初に体験したのは一年ほど前です。その時はそそっかしくも何なのか全く知らずに、説明書きもすっ飛ばして、矢印で入り口とあるままに進み入ってしまいました。そしていきなりの真っ暗闇にびっくり。いくら目を凝らして見ても何も見えないので、ものすごく恐怖を感じました。しかし、はたと「どうせ見えないのなら目をつぶれば？」と思い目を閉じると、すっと気持ちが落ち着いたのです。そのあとはまるで「無の境地」で進むことができました

ホテルでも朝部屋を出る時に、外国人のハウスキーパーを多く目にし、ここは日本なのかと錯覚をしそうになることもある。またコンビニでも働く彼らをよく見かけるが、コンビニで働くためにはたくさんの仕事を覚えなければならないらしい。今は番号で呼ばれるタバコも以前は名前で注文を受けていて、それは大変だったらしい。特に接客業は、接客マニュアルを覚えるのもひと苦労であろうと想像される。私であったら、1日でクビになりそうな職場である。 どんな問題も多面的に見たり、考えたりすることが大事であるのではないかと日々思う。

このところ日本在住の外国人に対して批判が相次いでいる。「外国人の社会保険料の未納や、生活保護費に日本の財源が大きく割かれている」「外国人の不動産購入が増加したために、不動産価格が高騰し、国民にはなかなか購入できない価格になってしまった」等々。中には、フェイクと思われる情報も多く拡散されている。 とあるチェーンの居酒屋店長の言葉であるが、「外国人の労働なくして店は回らない」「日本人は夜中の仕事を嫌がる」。介護やホテル、建築関係なども含め、社会を支える必要不可欠な仕事を引き受けてくれているのが在日外国人であることを、多くの人がスルーしているような気がする。今や彼らの労働力なくして、日本は成り立たず、私たちが彼らからたくさんの恩恵を受けているのは事実である。

反省だけではなく、楽しいこともある。それは共に活動するメンバーたちとの出会いである。先日も元メンバーも含め新年会をした。話は盛り上がり、一通り食事が終わってからも2時間、結局4時間も喋り続けた。おしゃべりは女性の得意分野だが、男性も含んでである。お店の人には迷惑をかけてしまったかもしれない。こんな楽しみもAPTをやめられない理由の一つかもしれない。

私たちは報酬を得るのではなく、手弁当で活動している。そんな私たちを見て、相談者から「あなたは暇なの？」と聞かれたことも1度ではない。また、ある人には「きっとあなたは前世で悪いことをしたから今こうやって人のために動いているのだ。」と言われたこともある。確かにそうなのかもしれない。 とはいえ、実際にどれほど人の役に立てたであろうか。過去を振り返ると、本当に相談者の気持ちに寄り添えていたのだろうか、先走ってしまっていたのではないだろうかと反省することも多い。恐らく、これからも反省することは続いていくかもしれないが、少しでも役に立てるように学んでいきたい。

私がAPTと関わるようになっていつの間にか28年が経ってしまった。28年と言っても、仕事をし、子育てもしていたので、そんなに活動したわけでも、知識を蓄積したわけでもない。それでも、今ではAPTの歴史を語れる数少ない存在になってしまった。よく年寄りが、昔はこうだった、と言っては若者に鬱陶しがられるというがまさにそれである。 さて、けっして楽しいばかりではないこの活動にこんなにも長く関わってきたのはなぜだろうか、と時に自問することがある。それは、自分の体験を通して小学校1年生の頃から私の中に脈々と流れる、あらゆるマイノリティーへの関心と、日本を知ってもらいたい、異文化を理解したいという思いからであろう。