「この星に生きるもの」
　自転車に乗って海岸を目指して走っている間、ふと右手の遠くの山が大きく削られて黄土色に乾いた地肌が剥き出しになっているのが見えた。
小高区ではこれまでも、除染のために剥ぎとった大地を新たに覆うための土として山からの採取が行われていたという。
現在採取されているものは隣町の浪江、双葉町にまたがる海岸沿いに建設中の震災復興記念公園建設地の土壌かさ上げのために使われるという話を後になって聞いた。
同じ日の午後今度は海から山の連なる方面へと漕いでいくと大悲山、薬師観音像と書かれた看板が見えてきたのでそちらへ向かってみると、岩肌を削って作られた巨大な千手観音像がほとんど剥落した姿のままひっそりと佇んでいた。海辺から見えた乾いた山肌の光景と木々に囲まれた社の奥に鎮座する岩仏の荘厳な姿は不思議なコントラストは印象的で、今回の制作にこの土地の土を使うきっかけとなった。

　小高に滞在中、朝目が覚めれば鳥たちの声が聞こえ、皆でご飯を食べ、夜は雑魚寝という暮らしをしながら伝承館オープンの手伝いや作品制作を行なっていた。夜道をひとりで歩いていても誰かとすれ違うことはなく、かつてそこで暮らしていた人がいたであろう淋しい痕跡の風景がポツポツと点在するこの場所で、私は毎日人と会話をし、しっかり食事をとり、体も動かしていた。

　普段制作を行なっている東京では家をでて数分歩けば繁華街が現れ、昼夜問わず人の気配が発する音と活気に溢れている。隙間なく並ぶ建物の明かりたちはいつまでも光り輝き、星はあまり見えない代わり、電気を消して障子を締め切っていてもいつまでも部屋の中は薄明るい。たくさんのもの、人に溢れた東京の夜道を歩きながら、会話を交わすことができる人間はけれどそこにはいない。
上京して一人で過ごす時間が増えてから生まれ育った故郷や家族のことをよく思い返すようになった。故郷というものが単純に生まれ育った土地を意味するだけでなく、そこで紡がれる人々や自然との関係性の緻密さ、親密さのようなものに大きく関わっているということが都市の持つ逆説的な孤独の中ではより鮮明に浮かび上がってくるのかもしれない。

　慣れ親しんだ里山が削られ、復興のために新たな場所に土が運ばれていくことに複雑な思いを抱く人がいることを知ったとき、この土地の土をつかって絵を描くことでそこにある喪失の感情や複雑な思いを少しでも共有することができるのではないかと考えた。訪れた採掘場跡地ではえぐれた大地が湿地となりガマや細い木々が育ち始めていた。人がどれだけ自然に介入をしようとも何も言わず大いなるサイクルを淡々と続けている様は、石仏を見たときに感じたような厳かな空気を漂わせるものだった。

　何千年、何万年という膨大な年月と生き物たちの生と死の記憶が積層した土、かつてそこに注がれていたであろう人々の畏怖と安堵の眼差しに思いを馳せたとき、あらゆる生命が入り混じり溶けあった混沌の中で、星々の粒子の如く光り輝きながら巡りゆく生き物たちの姿を思い浮かべた。
　この不安定で哀しみに溢れた世界において、境界をこえて人々が集い、この星に生きる全ての生きるものへの敬意を通じてこれからの私たちのたどるべき道について考え続けていきたい、そんな思いを絵の中に込めました。